Le barrage de Roselend, au cœur du Beaufortain, attire autant pour son lac turquoise que pour ses panoramas sur le Mont-Blanc. Vous y trouverez une réponse claire sur ce qu’il est possible de voir, de faire et de visiter sur place, ainsi que les informations pratiques essentielles pour organiser votre sortie. Le reste de l’article viendra préciser l’histoire du barrage, les meilleures périodes pour y aller et quelques conseils pour profiter pleinement de ce site emblématique de Savoie.
Comprendre le barrage de Roselend et préparer sa visite
Avant de vous rendre au barrage de Roselend, il est utile de connaître son histoire, son fonctionnement et les particularités du site. Vous trouverez ici les repères principaux pour situer le barrage, comprendre son rôle hydroélectrique et anticiper votre découverte du Beaufortain. Ces éléments vous permettront de profiter du lieu sans mauvaises surprises, même lors d’une première visite.
Situer le barrage de Roselend dans le Beaufortain et en Savoie
Le barrage de Roselend se trouve dans le massif du Beaufortain, sur la commune de Beaufort-sur-Doron en Savoie. Niché à 1557 mètres d’altitude, il est accessible en voiture par une route de montagne qui serpente à partir de Beaufort et Arêches, avec des virages en épingle offrant des points de vue remarquables. Son lac artificiel, souvent d’un bleu intense grâce aux particules glaciaires en suspension, s’étend sur environ 320 hectares et constitue l’une des plus importantes retenues de Savoie.
Le site se situe à proximité immédiate du Cormet de Roselend, col routier qui relie le Beaufortain à la vallée de la Tarentaise. Cette position stratégique en fait un lieu de passage apprécié des cyclistes et des amateurs de routes panoramiques alpines. La chapelle de Roselend, vestige de l’ancien village englouti lors de la mise en eau, rappelle l’histoire humaine du lieu.
Histoire et caractéristiques techniques d’un grand barrage alpin
Construit entre 1955 et 1961, le barrage de Roselend fait partie des grandes infrastructures hydroélectriques de Savoie édifiées durant la période de reconstruction d’après-guerre. Il s’agit d’un barrage voûte en béton de 150 mètres de hauteur et 804 mètres de longueur en crête, reconnu pour ses proportions imposantes. L’ouvrage peut retenir jusqu’à 187 millions de mètres cubes d’eau, ce qui en fait l’une des plus grandes retenues de France métropolitaine.
L’ancien village de Roselend et plusieurs hameaux ont été engloutis lors de la création du lac artificiel, et leurs habitants relogés dans les vallées voisines. Seule la chapelle a été démontée pierre par pierre puis reconstruite sur les hauteurs, témoignage émouvant de cette transformation du paysage. L’ouvrage illustre le développement de l’hydroélectricité dans les Alpes et joue encore un rôle majeur dans la production d’énergie renouvelable aujourd’hui.
Quel est le rôle hydroélectrique exact du barrage de Roselend ?
Le barrage de Roselend permet de stocker l’eau de fonte des glaciers et des précipitations afin d’alimenter des centrales hydroélectriques en contrebas. L’eau est acheminée par des galeries souterraines vers la centrale de La Bathie, située à plus de 1200 mètres de dénivelé. Cette différence d’altitude procure une puissance remarquable, avec une capacité de production de 530 millions de kWh par an, soit l’équivalent de la consommation de 200 000 habitants.
Le fonctionnement se fait par turbinage lors des pics de consommation électrique, puis par pompage-turbinage pour remonter l’eau en période creuse. Ce système permet une gestion flexible de l’énergie dans la région alpine et contribue à l’équilibre du réseau électrique national. EDF, gestionnaire de l’ouvrage, régule le niveau du lac selon les besoins énergétiques et les conditions météorologiques.
Activités, randonnées et points de vue autour du lac de Roselend
Une fois sur place, le barrage de Roselend se découvre surtout à travers ses sentiers, ses belvédères et ses paysages de haute montagne. Cette partie détaille les activités les plus accessibles, les randonnées emblématiques et quelques idées de pauses panoramiques. Vous pourrez ainsi composer une journée adaptée, que vous soyez en famille, entre amis ou randonneur plus expérimenté.
Quelles randonnées choisir autour du lac de Roselend et du Beaufortain ?
Autour du lac de Roselend, plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir le site sous différents angles. Le tour du lac est une boucle accessible d’environ 12 kilomètres avec 300 mètres de dénivelé, réalisable en 3 à 4 heures. Cette randonnée familiale offre des vues changeantes sur le plan d’eau et les sommets environnants, notamment la Pierra Menta et l’Aiguille du Grand Fond.
Pour les marcheurs plus aguerris, l’ascension vers le col du Pré ou le refuge de la Coire dévoile des panoramas exceptionnels sur le massif du Mont-Blanc. Ces itinéraires mènent vers des zones d’alpage authentiques où paissent les vaches de race Tarine et Abondance durant l’été. Il est recommandé de vérifier les niveaux de difficulté et les dénivelés avant de partir, surtout en début ou fin de saison lorsque la neige peut persister en altitude.
| Randonnée | Distance | Dénivelé | Durée | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Tour du lac | 12 km | 300 m | 3-4h | Facile |
| Col du Pré | 8 km | 550 m | 3h | Moyen |
| Refuge de la Coire | 10 km | 700 m | 4h | Moyen-difficile |
Points de vue incontournables sur le barrage, le lac et le Mont-Blanc
Plusieurs belvédères aménagés longent la route d’accès et offrent une vue directe sur le barrage de Roselend et son lac. Le parking principal, situé juste après le barrage en venant de Beaufort, dispose d’une plateforme d’observation idéale pour embrasser du regard la retenue d’eau et sa couleur turquoise caractéristique. De là, on aperçoit également la chapelle de Roselend, perchée sur un promontoire rocheux.
En montant vers le Cormet de Roselend, des aires de stationnement permettent de prendre de la hauteur et d’admirer le lac dans son écrin montagneux. Au col lui-même, à 1968 mètres d’altitude, le panorama s’ouvre sur le massif du Mont-Blanc par temps clair, avec le sommet blanc culminant à 4808 mètres. Ces points de vue sont particulièrement appréciés au lever ou au coucher du soleil, lorsque les couleurs changent sur l’eau et les montagnes, créant des ambiances photographiques exceptionnelles.
Activités estivales douces et pauses nature au bord du lac
En été, le tour du lac de Roselend se prête bien aux balades tranquilles, aux arrêts photos et aux pique-niques. Les rives offrent de nombreux coins calmes pour se reposer et profiter du silence de la montagne, bercé par le bruit des torrents affluents. Même si la baignade est réglementée en raison du caractère industriel du site et de la température de l’eau, les pieds dans l’eau restent une option rafraîchissante lors des chaudes journées d’été.
On croise souvent des troupeaux en alpage durant la période estivale, ce qui ajoute une ambiance pastorale typique du Beaufortain. L’observation de la faune locale est également prisée : marmottes, bouquetins et aigles royaux fréquentent les hauteurs. Les amateurs de pêche peuvent pratiquer leur passion sur le lac, sous réserve de respecter la réglementation locale et de disposer d’un permis valide.
Accès, période idéale et informations pratiques pour le barrage de Roselend
Le barrage de Roselend se situe en altitude, dans une zone soumise aux conditions de montagne et à la gestion de l’eau par EDF. Cette partie rassemble les informations pratiques indispensables pour choisir la bonne période, organiser votre trajet et connaître les éventuelles restrictions. Vous y trouverez aussi quelques repères utiles pour une visite en toute sécurité.
Comment accéder au barrage de Roselend en voiture ou à vélo de route ?
L’accès principal se fait depuis Beaufort par la D217, puis la D218, une route de montagne étroite mais bien entretenue en saison estivale. Le trajet depuis Beaufort représente environ 18 kilomètres avec une succession de lacets offrant des vues plongeantes sur la vallée. Un accès alternatif existe depuis Bourg-Saint-Maurice via le Cormet de Roselend, créant ainsi une boucle panoramique très appréciée.
Les cyclistes apprécient particulièrement la montée pour son dénivelé régulier de 1150 mètres et ses paysages grandioses, même si la circulation peut être soutenue certains jours d’été. Il est conseillé de prévoir un temps de trajet plus long qu’en plaine et de vérifier l’ouverture de la route avant de partir, notamment en cas de météo incertaine. Des parkings gratuits sont disponibles aux abords du barrage, mais peuvent rapidement se remplir en haute saison.
Quand visiter le barrage et quelles sont les conditions saisonnières typiques ?
La route du barrage de Roselend est généralement accessible de juin à octobre, selon l’enneigement et les conditions météorologiques. Le déneigement débute habituellement en mai, mais la date d’ouverture varie chaque année. En été, le niveau du lac varie considérablement en fonction de l’exploitation hydroélectrique, ce qui influence l’aspect des rives et des paysages : le lac peut perdre jusqu’à 30 mètres de hauteur entre le printemps et l’automne.
Les matinées offrent souvent les conditions les plus calmes, avec moins de fréquentation et une lumière plus douce propice à la photographie. L’affluence est maximale en juillet-août, particulièrement les week-ends ensoleillés. Pour profiter d’une atmosphère plus paisible, privilégiez les mois de juin ou septembre, quand les couleurs automnales commencent à teinter les mélèzes d’or. La météo peut changer rapidement en montagne : prévoyez toujours des vêtements chauds et imperméables, même en été.
Restrictions, sécurité et respect de l’environnement montagnard local
Comme tout grand barrage, Roselend est soumis à des règles de sécurité strictes, matérialisées par des panneaux et des zones interdites au public. Il est important de rester sur les sentiers balisés, de ne pas franchir les barrières et de respecter les consignes affichées par EDF. L’accès à la crête du barrage lui-même est généralement interdit pour des raisons de sécurité.
Le site se trouvant en milieu naturel fragile, le ramassage de ses déchets et le respect des alpages sont essentiels pour préserver le Beaufortain. Les chiens doivent être tenus en laisse à proximité des troupeaux. La cueillette de fleurs est interdite, notamment pour les espèces protégées comme l’edelweiss ou le génépi. En cas d’orage, évacuez rapidement les crêtes et les zones exposées, et ne vous abritez jamais sous un arbre isolé.
Patrimoine, fromages du Beaufortain et idées de visites complémentaires
Visiter le barrage de Roselend peut s’inscrire dans une découverte plus large du Beaufortain, entre patrimoine industriel, villages savoyards et gastronomie locale. Cette dernière partie vous propose des idées pour enrichir votre journée ou votre séjour. Vous verrez comment relier paysage, savoir-faire fromager et culture montagnarde.
Relier l’histoire du barrage de Roselend au patrimoine savoyard voisin
Le barrage de Roselend témoigne de la modernisation de la Savoie au siècle dernier, en parallèle du développement des stations de ski et des routes d’altitude. Dans les villages alentour comme Beaufort-sur-Doron ou Arêches, des chapelles baroques, maisons traditionnelles en pierre et vieux fours à pain racontent une autre facette de l’histoire locale. La chapelle de Roselend elle-même, reconstruite pierre par pierre après l’engloutissement du village, symbolise la mémoire préservée.
Le musée de Beaufort retrace l’histoire de la vallée, de l’agriculture traditionnelle à la construction du barrage. Combiner visite du barrage et découverte de ces lieux donne une vision plus complète du Beaufortain, entre tradition montagnarde et modernité industrielle. Certaines bornes d’interprétation le long de la route racontent également l’épopée de la construction et les transformations du territoire.
Fromageries, beaufort et haltes gourmandes après la visite du barrage
Non loin du barrage de Roselend, plusieurs coopératives laitières et fromageries proposent la dégustation de beaufort AOP et d’autres spécialités savoyardes. La Coopérative laitière de Beaufort, située au cœur du village, ouvre ses portes aux visiteurs avec des visites guidées permettant de comprendre le lien entre alpages, vaches de race Tarine et qualité du fromage. Le beaufort d’alpage, produit uniquement l’été avec le lait des vaches en estive, offre des arômes particulièrement complexes.
Les fermes d’alpage autour du lac proposent également la vente directe de tommes, reblochons fermiers et sérac. Une visite en fin de journée permet d’assister à la traite et parfois à la fabrication du fromage. C’est une manière concrète de prolonger la découverte du territoire après les paysages de haute montagne, en soutenant l’économie locale et les pratiques traditionnelles qui façonnent le Beaufortain depuis des siècles.
Quelles autres visites associer au barrage de Roselend lors d’un séjour ?
Selon la durée de votre séjour, vous pouvez associer le barrage de Roselend à la visite d’Arêches-Beaufort, station village authentique qui combine ski l’hiver et randonnées l’été. La Corniche du Beaufortain, route panoramique reliant Albertville à Beaufort, offre des vues spectaculaires sur les massifs environnants. Le col du Pré, le col des Saisies ou encore le col de la Madeleine constituent d’excellents compléments pour les amateurs de cols alpins.
Certains itinéraires en voiture ou à vélo permettent de créer une boucle panoramique, en enchaînant barrages, lacs et villages. Le barrage de Saint-Guérin, plus petit mais tout aussi charmant, se trouve à proximité. La réserve naturelle des Contamines-Montjoie offre des sentiers préservés pour les amoureux de nature sauvage. Cela offre une vision d’ensemble du massif, entre nature, ingénierie hydraulique et vie rurale savoyarde, pour un séjour riche en découvertes et en émotions alpines.
