La sécurité incendie dans les Établissements Recevant du Public (ERP) repose sur une règle fondamentale : permettre l’évacuation rapide et ordonnée de tous les occupants. L’unité de passage (UP) est la mesure de référence pour définir la largeur des couloirs, des escaliers et des portes. Maîtriser le calcul et l’application de ces dimensions est une obligation légale pour tout exploitant ou concepteur, afin d’éviter que les flux humains ne deviennent des goulots d’étranglement lors d’un sinistre.
Qu’est-ce qu’une unité de passage en ERP ?
L’unité de passage est la mesure conventionnelle utilisée pour définir la largeur des dégagements, tels que les circulations, les escaliers et les issues. Elle correspond à l’espace nécessaire pour le passage d’une file de personnes. La réglementation française fixe cette unité à 0,60 mètre.
Largeur théorique et largeur réelle
Bien que la base de calcul soit de 0,60 m, la pratique impose des ajustements pour des raisons d'ergonomie et d'accessibilité. Une seule unité de passage mesure en réalité 0,90 m pour permettre le croisement ou le passage de personnes à mobilité réduite. Dès que l'on atteint deux unités de passage, la largeur se stabilise à 1,40 m, puis suit une progression linéaire de 0,60 m par unité supplémentaire.
Les types de dégagements
La réglementation distingue plusieurs catégories de chemins empruntés par le public pour rejoindre l'extérieur :
Le dégagement normal fait partie du cheminement habituel et obligatoire. Le dégagement accessoire offre une alternative en cas d'obstruction du chemin principal. Le dégagement de secours est utilisé uniquement en urgence et bénéficie d'une signalétique spécifique. Enfin, le dégagement protégé est isolé des fumées et des flammes par un encloisonnement.
Calculer le nombre d'unités de passage selon l'effectif
Le nombre d'unités de passage dépend de l'effectif maximal admissible dans l'établissement. La méthode de calcul diffère selon la taille de la structure.
Règle pour les petits effectifs (moins de 200 personnes)
Pour les petits établissements, la sécurité privilégie la multiplicité des sorties. Deux sorties sont généralement exigées. La largeur totale cumulée doit permettre une évacuation fluide, avec des exigences simplifiées pour ne pas contraindre excessivement les commerces de proximité ou les petits bureaux.
Calcul pour les effectifs importants (plus de 200 personnes)
Au-delà de 200 personnes, le calcul est rigoureux. Le nombre d'unités de passage s'obtient en divisant l'effectif total par 100, puis en arrondissant à l'unité supérieure. Pour 450 personnes, le calcul donne 4,5, soit 5 unités de passage à répartir sur les différents dégagements.
| Effectif du public | Nombre d'unités de passage (UP) | Largeur minimale exigée |
|---|---|---|
| 1 à 19 personnes | 1 UP (spécifique) | 0,90 m |
| 20 à 100 personnes | 1 UP | 0,90 m (ou 2 de 0,60 m) |
| 101 à 200 personnes | 2 UP | 1,40 m |
| 201 à 300 personnes | 3 UP | 1,80 m |
| 301 à 400 personnes | 4 UP | 2,40 m |
Ces chiffres sont des minima. Un concepteur peut augmenter ces largeurs pour améliorer le confort quotidien, ce qui facilite également l'évacuation d'urgence.
Contraintes techniques et tolérances sur les dégagements
La mise en œuvre des unités de passage exige de prendre en compte les éléments qui peuvent réduire la largeur réglementaire.
Gestion des saillies et obstacles
Les radiateurs, extincteurs ou mains courantes ne doivent pas réduire la largeur utile. Une tolérance existe : les éléments situés à plus de 1,10 mètre de hauteur ne sont pas comptabilisés comme des obstacles s'ils ne dépassent pas de plus de 10 centimètres de chaque côté. Ce point est systématiquement vérifié par la commission de sécurité.
Le bâtiment doit fonctionner comme un conduit où le flux humain circule sans résistance. Si les parois présentent des rétrécissements, le flux se compresse et crée des zones de haute pression dangereuses. Concevoir une unité de passage revient à lisser les parois de ce conduit. Une poignée de porte saillante ou un panneau mal placé agit comme un obstacle qui entrave tout le système d'évacuation.
Escaliers et changements de niveaux
Les escaliers sont des points critiques. Pour être comptabilisés, ils doivent respecter des normes précises de giron et de hauteur de marche. La largeur de l'escalier doit correspondre au nombre d'UP requis pour l'étage le plus peuplé qu'il dessert. Il est interdit de réduire la largeur d'un dégagement dans le sens de l'évacuation, même si l'effectif diminue aux étages inférieurs.
Articles de référence : CO 36, CO 37 et CO 38
La maîtrise des articles du Règlement de Sécurité contre l'incendie est indispensable pour les professionnels.
Article CO 36 : Le principe de répartition
Cet article impose une répartition judicieuse des dégagements pour éviter les culs-de-sac et garantir aux occupants deux directions opposées pour évacuer. Chaque sortie doit présenter une largeur minimale d'une unité de passage, sauf pour les locaux de très faible importance.
Article CO 38 : Le calcul des largeurs
Cet article définit les correspondances entre le nombre d'UP et les largeurs en centimètres. Lorsque la largeur dépasse deux unités de passage, soit 1,40 m, toute augmentation doit se faire par tranche entière de 0,60 m. Un couloir de 1,60 m est ainsi considéré comme un passage de 2 UP, les 20 centimètres supplémentaires étant ignorés dans le calcul administratif.
Erreurs fréquentes et conséquences d'un mauvais dimensionnement
Le non-respect des unités de passage est un motif fréquent d'avis défavorable lors des visites de la commission de sécurité. Les risques pour les personnes sont réels.
L'encombrement des circulations, comme l'utilisation d'un couloir dimensionné pour 2 UP comme zone de stockage, réduit sa capacité d'évacuation. L'oubli de l'accessibilité PMR est une autre erreur courante : une porte de 0,80 m ne valide pas l'unité de passage minimale de 0,90 m requise pour un fauteuil roulant. Enfin, la mauvaise direction d'ouverture des portes pour les locaux de plus de 50 personnes est critique. Les portes doivent s'ouvrir dans le sens de la sortie, car une ouverture vers l'intérieur bloque l'évacuation sous la pression de la foule.
Le respect des unités de passage est un engagement pour la sécurité des usagers. Une planification rigoureuse dès la conception évite des travaux de mise en conformité coûteux et assure une exploitation sereine de l'établissement.
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